Desenvolvimento de imunógenos candidatos a vacina contra gonorreia

Abstract

A gonorreia, infecção sexualmente transmissível causada por Neisseria gonorrhoeae, representa uma crescente ameaça à saúde pública global devido à alta incidência e à rápida disseminação de cepas resistentes a múltiplas classes de antibióticos, o que limita as opções terapêuticas disponíveis. Nesse contexto, o desenvolvimento de uma vacina eficaz é uma estratégia essencial para o controle da doença. O presente estudo teve como objetivo identificar e avaliar epítopos de células B e T, derivados de proteínas de membrana de N. gonorrhoeae, visando à construção de imunógenos candidatos à vacina. Inicialmente, foram selecionadas dez proteínas de membrana externa com alto potencial antigênico e realizada a predição in silico de epítopos lineares por meio dos preditores IEDB, ABCpred e Rankpep, resultando em 30 epítopos preditos, sendo 10 de células B e 20 de células T. A partir desses dados, foram desenhadas duas proteínas quiméricas, compostas pelos epítopos selecionados, e sintetizados 16 peptídeos individuais. As formulações foram utilizadas na imunização de camundongos BALB/c com adjuvante de Freund, e as respostas imunológicas foram avaliadas por ELISA, ensaio bactericida (SBA) e dosagem de citocinas (IL-4, IL-10, IL-12 e IFN-γ). Os resultados demonstraram que tanto os peptídeos quanto as proteínas quiméricas foram capazes de induzir respostas humorais e celulares significativas. A proteína quimérica de células B também apresentou expressão satisfatória, boa reatividade frente ao extrato proteico e geração de anticorpos funcionais. Dessa forma, os achados reforçam que a integração entre predição bioinformática e validação experimental é uma abordagem eficaz na seleção de epítopos e no desenvolvimento de vacinas baseadas em proteínas quiméricas, representando um avanço significativo rumo à obtenção de uma vacina contra a gonorreia.