Desenvolvimento de alimentos à base de plantas análogos à carne (ABPAC): cenários e perspectivas

Abstract

A crescente busca da humanidade por soluções que garantam a sustentabilidade do nosso planeta envolve uma complexa rede de questões interligadas. Questões ambientais, de saúde, de mercado e escolhas individuais estão intrinsicamente relacionadas neste contexto. O futuro da humanidade está diretamente condicionado à nossa capacidade de reverter os impactos prejudiciais causados pela modernidade, uma vez que a população mundial continua a crescer enquanto os recursos naturais diminuem. A indústria alimentícia, em particular, desempenha um papel crucial, fazendo uso intensivo de recursos hídricos e terrestres e contribuindo significativamente para a emissão de gases de efeito estufa, principalmente devido à pecuária. Diante desse cenário, surgem alternativas que se apresentam como sustentáveis, saudáveis e saborosas. Esses produtos, frequentemente chamados de alimentos à base de plantas análogos à carne (ABPAC), buscam reduzir significativamente a pegada de carbono em comparação com a carne convencional, enquanto ainda oferecem uma experiência sensorial semelhante. Eles são produzidos à base de plantas e incorporam tecnologia inovadora para replicar o sabor, textura, aroma e suculência da carne. No entanto, os aspectos individuais desses produtos, que abrangem saúde, sustentabilidade, preferências do consumidor e mercado, são frequentemente abordados de forma isolada. O objetivo desta tese é aprofundar o conhecimento em cada um desses aspectos e explorar suas interconexões. A pesquisa adota uma abordagem interdisciplinar para analisar cenários e perspectivas para o mercado ABPAC, com foco em teoria de mercado, inovação, sustentabilidade, nutrição e saúde. O método escolhido é uma pesquisa qualitativa exploratória, utilizando software de análise qualitativa. As temáticas são analisadas por meio de categorias estabelecidas por um método dedutivo. A análise revelou avanços substanciais no desenvolvimento dos produtos ABPAC, tornando-os semelhantes em termos de características sensoriais à carne convencional. No que diz respeito ao mercado ABPAC, observa-se uma possível estagnação nas vendas em mercados internacionais, mas a demanda por alimentos alternativos que abordem problemas como segurança alimentar e preservação ambiental continua a crescer. Isso destaca a necessidade de intervenção por parte do Estado com incentivos para o desenvolvimento de ABPAC mais saudáveis. A conscientização é imprescindível para que haja informação sobre a importância de alimentos alternativos para mitigar os efeitos de gases de efeito estufa decorrentes da pecuária. Os resultados apontam para discussões ampliadas sobre o futuro da pecuária. Para que haja uma mudança nos hábitos alimentares, é preciso apoiar as empresas e famílias que dependem da produção de proteína animal. Os alimentos ABPAC contam com tecnologia avançada e o processo exige mão-de-obra qualificada, sendo essencial para uma transição bem-sucedida. Além disso, é importante compreender melhor os consumidores que podem não estar convencidos da necessidade de mudar seus hábitos alimentares. O mercado precisa se adaptar e desenvolver novas estratégias, as tecnologias devem continuar evoluindo, e a sociedade civil deve se envolver em discussões sobre os impactos dos hábitos alimentares no futuro da humanidade. O ineditismo desta tese está na abordagem interdisciplinar que permite uma análise criteriosa e uma compreensão abrangente dos produtos ABPAC, bem como dos cenários e perspectivas que eles representam.